Il canale di Suez è una delle opere di canale artificiale più famose del mondo. Non tutti conoscono però la sua storia.
L’idea di un canale che collegasse il Mar Mediterraneo al Mar Rosso risale all’antico Egitto. Già nel 1300 a.C., il faraone Ramses II fece costruire un canale che univa il Nilo al Mar Rosso, ma con il tempo cadde in disuso. Nei secoli successivi, l’idea fu ripresa da vari imperi, tra cui i Romani, gli Arabi e gli Ottomani, ma nessuno riuscì a realizzarla in modo definitivo.
Le cose cambiano nel XIX secolo, quando l’idea del Canale di Suez prese forma concreta. Nel 1854, l’ingegnere francese Ferdinando di Lesseps ottenne la concessione dal viceré d’Egitto per la costruzione del canale. I lavori, iniziati nel 1859, furono lunghi e faticosi, e richiesero l’impiego di decine di migliaia di operai e un investimento enorme.
Finalmente, il 17 novembre 1869, il Canale di Suez fu inaugurato con una solenne cerimonia. L’opera ebbe un impatto rivoluzionario sul commercio internazionale, aprendo una nuova rotta marittima tra Europa e Asia che dimezzava i tempi di viaggio. Il Canale di Suez divenne rapidamente un’arteria fondamentale per il commercio mondiale e un punto strategico di grande importanza geopolitica.
Nel corso della sua storia, il Canale di Suez è stato al centro di diverse crisi e conflitti. Nel 1956, durante la crisi di Suez, il presidente egiziano Gamal Abdel Nasser nazionalizzò il canale, scatenando l’intervento militare di Gran Bretagna, Francia e Israele. Il canale fu poi chiuso per diversi mesi, causando gravi danni all’economia mondiale.
Oggi, il Canale di Suez è uno dei canali marittimi più trafficati al mondo, con un transito di oltre 19.000 navi ogni anno. Il canale è gestito dall’Autorità del Canale di Suez, un’agenzia governativa egiziana. Nel 2014, è stato inaugurato un nuovo ampliamento del canale, che ha aumentato la sua capacità di transito.
Lungo 163 chilometri e largo da 300 a 350 metri, ha una profondità che varia da 20 a 24 metri. Il tempo di percorrenza del canale è di circa 12 ore.
