Nonostante le schiaccianti prove scientifiche suggeriscano che la Barriera corallina australiana sia a rischio di un altro sbiancamento di massa la prossima estate, il Comitato del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO ha deciso di non aggiungerla alla lista dei siti “in pericolo”.
Il cambiamento climatico e l’inquinamento rappresentano una seria minaccia per la barriera corallina, ha dichiarato il comitato durante la riunione di lunedì a Parigi. Per migliorare la resilienza a lungo termine della barriera, il comitato ha chiesto al governo di riferire entro il 1° febbraio – nel pieno dell’estate australiana – con un aggiornamento sull’attuazione.
Gli scienziati affermano che ci sono poche possibilità di un miglioramento drastico da qui a sei mesi, soprattutto perché si prevede che El Nio, una fluttuazione climatica naturale, renderà gli oceani ancora più caldi.
“Molti scienziati del clima sono scioccati dal fatto che non sia stato inserito nella lista“, ha dichiarato alla CNN Kimberley Reid della Monash University e del Centro di eccellenza ARC per gli estremi climatici. “Con le attuali politiche di emissioni globali, siamo sulla buona strada per raggiungere circa 2,7 gradi. Con le nostre attuali politiche e le nostre attuali emissioni, siamo chiaramente sulla buona strada per vedere un declino del 99% delle barriere coralline, e se questo non fa capire che la barriera corallina è in difficoltà, non so cosa possa farlo” – ha poi proseguito.
Ricordiamo che con una superficie totale di quasi 345.000 chilometri quadrati, La barriera corallina australiana conta più di 1.500 specie di pesci e 411 specie di coralli duri. È una delle più grandi meraviglie naturali del Paese e del mondo e contribuisce ogni anno all’economia australiana con miliardi di dollari.
L’intervento del governo
I governi australiani che si sono succeduti hanno lavorato duramente per convincere il Comitato del Patrimonio Mondiale di essere custodi diligenti, da quando il Comitato ha sollevato per la prima volta la possibilità di una classificazione “in pericolo” nel 2021.
Tanya Plibersek, ministro dell’Ambiente, non si è scusata martedì per aver fatto pressioni sull’UNESCO affinché la Grande Barriera Corallina fosse esclusa dalla lista dei siti “in pericolo”. Durante il suo discorso, Plibersek ha elencato le principali politiche ambientali del governo laburista da quando è salito al potere nel 2022, tra cui la spesa di milioni di dollari per migliorare la qualità dell’acqua e la gestione della barriera corallina, la definizione di obiettivi di emissione e l’elettrificazione delle case per ridurre l’inquinamento che sta riscaldando il pianeta.
Lo sbiancamento della barriera corallina australiana
La Grande Barriera Corallina è stata gravemente danneggiata dagli eventi di sbiancamento e dal riscaldamento globale. Mentre il mondo continua a bruciare combustibili fossili che riscaldano il pianeta, la Grande barriera corallina ha subito un grave sbiancamento di massa nel 2016, 2017 e 2020.
Un secondo evento di sbiancamento nel 2022 – il primo durante un evento La Nina, la controparte più fredda di El Nino – ha sollevato serie preoccupazioni sulle prospettive e sulla gestione del Paese.
Secondo la bozza di decisione di lunedì, dopo l’ultimo evento di sbiancamento, la barriera corallina ha registrato un “certo recupero” e le popolazioni di alcune specie chiave sono aumentate o si sono stabilizzate. Inoltre, la commissione ha espresso apprezzamento per le recenti azioni del governo, ma ha affermato che è necessario fare di più per migliorare la qualità dell’acqua e “rafforzare il piano Reef 2050 per includere impegni chiari per ridurre i gas serra”.
Qualcosa potrebbe cambiare a breve
In una dichiarazione scritta di Terry Hughes, direttore del Centro di Eccellenza ARC per gli Studi sulla Barriera Corallina della James Cook University, si legge che l’aggiornamento dell’UNESCO sulla Grande Barriera Corallina ha ritardato di un altro anno la prossima valutazione sull’inserimento della Barriera Corallina nell’elenco dei siti “in pericolo”.
Martedì scorso, l’Australian Bureau of Meteorology ha previsto l’arrivo di El Nio “nelle prossime settimane”, anche se la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e l’Organizzazione meteorologica mondiale hanno già annunciato il suo arrivo. Poiché le condizioni di El Nio si rafforzano ancora una volta, Hughes prevede che un altro evento di sbiancamento di massa si verificherà la prossima estate, subito dopo la stesura del rapporto.
Secondo David Booth, professore di ecologia marina all’UTS e presidente dell’Australian Coral Reef Society, gli sforzi dichiarati dal governo per proteggere la barriera corallina sembrano contraddittori.
Dal maggio 2022, il governo ha approvato tre nuove miniere di carbone o espansioni, secondo il Coal Mine Tracker dell’Australia Institute.
“Il governo federale affronterà finalmente la realtà e fermerà tutta la produzione e l’esportazione di carbone e gas – soprattutto i nuovi sviluppi di gas come il giacimento di Adani?”. Booth ha dichiarato in un comunicato che la barriera corallina, così come le sue enormi industrie del turismo e della pesca, è quasi troppo tardi per essere preservata.
Secondo la professoressa Jodie Rummer della James Cook University, la classificazione “in pericolo” è “irrilevante” e il mondo deve affrontare la grave minaccia che l’accelerazione dei cambiamenti climatici pone alla Grande Barriera Corallina.
A proposito di Australia, avete già dato un’occhiata ai nostri articoli su Brisbane e Melbourne?
